名前の由来は、イギリス南部のデボン州に分布するシルル紀の地層と石炭紀の地層にはさまれる地層をもとに設定された地質時代です。
　デボン紀は、4億900万年から3億6300万年ぐらい前までの時代です。
　当時の陸地の分布は現在と大きく異なり、北のローラシアと南のゴンドワナの二大陸から構成されていました。
　浅い熱帯の海には層孔虫、四放サンゴ、床板サンゴやコケ虫などが礁を形成し、その周辺には、腕足類やウミユリが生息していました。
　この時代になると魚類の種類や数が急に増えました。それでこの時代は「魚類の時代」ともいわれ、シーラカンスや肺魚等の硬骨魚類が発展しました。初めのころの魚類は固い殻に覆われたもので現代の魚類とはかなり違っています。しかし、魚類は脊椎をもった最初の生物で、この後に出現する様々な脊椎動物の先祖にあたります。
　デボン紀の終わりごろには、両生類イクチオステガが出現し、初めて動物が上陸した例として注目されます。
　デボン紀を代表する堆積物に旧赤色砂岩があります。この時代の地層には、砂漠で堆積した赤い色の砂岩がヨーロッパにひろく分布します。これは、乾燥気候の下でたまった陸上堆積物です。陸上の植物は森林を形成し、種類も多様となって次の石炭紀の大発展の基礎となりました。

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Paleogeography Through Geologic Time

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 画像提供　Geology 109: Geology of the National Parks

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