マンモス　　　　　　　　　　アザラシ　　　　　　　　ペンギン　　　　　　　　　クジラ
　　　　Mammoth　　　　　　　　　　　　Seal　　　　　　　　　　　Penguin　　　　　　　　　　　Whale

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　第四紀は175万年前から現在までの時代のことです。
　氷河時代とも呼ばれるように、気候はさらに寒冷になり、約７０万年前からは大陸氷河は約１０万年ごとに拡大縮小を繰り返すようになりました。氷河期にはヨ−ロッパや北米の大半は厚い氷床に覆われていました。今から200万年前から約1万年前までの間には4回の大きな氷河期がありました。マンモスのような寒い気候に適した哺乳類はこのとき現れるようになりました。
　そして、今から200万年前ごろから約20万年前にかけて原人が登場し、また、約30万年前から約3万5千年前にかけては旧人が現れました。現代人に直接つながる新人は13万年前ごろから大陸の各地に現れるようになりました。
　最後の氷河期は約7万年前から起こって寒暖を繰り返しながら約2万年前には最も寒い時期が訪れました。オオツノジカやマンモスは氷期を代表する動物で、これらの衰退は人類の発展と大きく関係しています。約１万8000年前以降温暖化が進み、現在は間氷期にあたります。

　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　画像提供　Paleomap Project

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Paleogeography Through Geologic Time

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