カンブリア紀

　
　　エルラティア（三葉虫）　　　　　　オパビニア　　　　　　　　マルレラ　　　　　　　ピカイア　　　　　　　　レアンコイリア
　　Elrathia(Trilobite)　　　　　　　　　　　Opabinia　　　　　　　　　　　Marrella　　　　　　　　Pikaia 　　　　　　　　　　　Leancholia

　　　　　　
　ウィワクシア　　　　　アノマロカリス　　　　　　　　　　オダライア　　　　　　　　　　ハルキゲニア
　Wiwaxia　　　　　　　　　Anomalocaris　　　　　　　　　　　　　Odaraia　　　　　　　　　　　　　　Hallucigenia

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　アニメーション提供　動くＧＩＦ素材集

　名前の由来はイギリスのウェールズ地方に分布する地層をもとに設定された地質時代で、ウェールズの古い呼び名「カンブリア」からつきました。
　カンブリア紀は、5億7000万から5億1000万年ぐらい前までの時代です。
　古生代のもっとも初めの時代で、それまでの時代の地層にはみられなかったさまざまな生物の証拠（化石）から生物の大発展のようすがうかがえます。
　カンブリア紀以前の地球は原始的な微生物がわずかに生息しているだけでした。ところがこの時代に入ると突如生物が”爆発的な”進化を遂げます。
　この進化は「カンブリア紀の大爆発」と呼ばれ、軟体動物、腔腸動物、節足動物、環形動物などの無脊椎動物が海に大発生し、急に多様化が進み今日知られる無脊椎動物の祖先の大部分が一気に出揃うほど多くの種類が誕生したと考えられています。
　しかしその反面、子孫を残せずこの時代と共に滅んでいった生物も少なくありません。