原生代（Proterozoic）とは、地質時代の区分のひとつで、約25億年前〜約5億4,200万年前を指します。冥王代、始生代、原生代をまとめて先カンブリア時代と呼んでいます。
　原生代は、前期（古原生代）、中期（中原生代）、後期（新原生代）に分けることができます。藻類によって、大気中に酸素の放出が始まり、オゾン層が形成され紫外線が地表に届かなくなりました。
　前期（Paleoproterozoic）は、約25億年前から約16億年までを指し、シデリアン、リアキアン、オロシリアン、スタテリアンに区分されます。
　中期（Mesoproterozoic）は、約16億年前から約9億年前までを指し、カリミアン、エクタシアン、ステニアンに区分されます。
　後期（Neoproterozoic）は、9億年前から5億4,200万年前までを指し、トニアン、クリオジェニアン、エディアカラに区分されます。そして、エディアカラ紀に多細胞、複雑な生物が化石として記録されるようになります。

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画像提供　Geology 109: Geology of the National Parks

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